Paris n’est pas qu’haussmannien. Sur une même opération, on trouve du faubourien du XVIIIᵉ siècle maléquerre, de l’immeuble de rapport 1880 à refends porteurs, de la reconstruction des années 30 en béton, et de l’atelier industriel reconverti. Chacun se relève différemment, et chacun réserve la même surprise : le plan d’archive ne décrit pas ce qui est debout.
Ce qui distingue vraiment le bâti parisien, c’est la densité des reprises. Un appartement du 9ᵉ a pu être divisé dans les années 50, reregroupé dans les années 90, puis redivisé. Chaque campagne a laissé des doublages, des retombées, des faux plafonds et des cloisons posées contre l’existant. Le nu fini que l’on mesure aujourd’hui n’a plus grand rapport avec la structure derrière.
Le mur mitoyen ajoute une difficulté propre à Paris. Il est rarement d’épaisseur constante, il porte souvent des jours de souffrance, et sa position exacte conditionne la surface habitable comme les servitudes. Le relevé laser le mesure sur toute sa hauteur plutôt qu’en un point, ce qui fait apparaître les décrochements d’un étage à l’autre.
Enfin, le sous-sol. Paris est creusé : caves voûtées sur un ou deux niveaux, anciennes carrières, escaliers tournants en pierre. Ce sont des volumes que le télémètre ne sait pas restituer, parce qu’ils n’ont aucune surface plane de référence.